(CNN) — La administración Trump despidió al director y al subdirector de la Agencia de Seguridad Nacional (NSA, por sus siglas en inglés), la poderosa oficina de inteligencia cibernética de Estados Unidos, según miembros de los comités de inteligencia del Senado y la Cámara de Representantes y dos exfuncionarios familiarizados con el asunto.
El despido del general Timothy Haugh, quien también lidera el Comando Cibernético de EE.UU. (la unidad cibernética ofensiva y defensiva de las fuerzas armadas), supone una importante reestructuración de la comunidad de inteligencia estadounidense, que está experimentando cambios significativos en los primeros dos meses de la administración Trump. Wendy Noble, adjunta de Haugh en la NSA, también fue destituida, según los exfuncionarios y legisladores.
Los principales demócratas en las comisiones de inteligencia del Senado y la Cámara de Representantes, el senador Mark Warner y el representante Jim Himes, denunciaron el despido de Haugh, quien ocupaba los cargos desde febrero de 2024, en declaraciones emitidas este jueves por la noche.
No quedó claro de inmediato el motivo del despido de Haugh y Noble. Se espera que el teniente general William Hartman, un experimentado oficial militar y subdirector del Comando Cibernético, se desempeñe como jefe interino del comando y de la NSA, según informaron los dos exfuncionarios.
La noticia de los despidos se produjo poco después del despido de varios miembros del personal del Consejo de Seguridad Nacional, después de que Laura Loomer, la activista de extrema derecha que en su momento dijo que el 11-S fue un trabajo interno, instara al presidente Donald Trump a hacerlo durante una reunión el miércoles, argumentando que eran desleales. No quedó claro si los despidos estaban relacionados.
El Comando Cibernético y la NSA declinaron hacer comentarios y remitieron a CNN a la Oficina del secretario de Defensa, con la que no se pudo contactar de inmediato para obtener comentarios. CNN ha solicitado comentarios al Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca.
El mes pasado, Haugh recibió al multimillonario Elon Musk, quien supervisa el Departamento de Eficiencia Gubernamental, en la sede de la NSA y el Comando Cibernético en Fort Meade, Maryland.
Algunos funcionarios de defensa, tanto actuales como retirados, dicen que existe una creciente cultura de miedo entre los oficiales del Departamento de Defensa, entre quienes temen ser despedidos en cualquier momento por conducta considerada insuficientemente leal a Trump.
Haugh no participó en el ahora infame chat grupal de la aplicación de mensajería Signal, donde el secretario de Defensa, Pete Hegseth, y otros altos funcionarios discutieron una operación militar delicada contra los hutíes en Yemen, sin saber que un periodista formaba parte del grupo. En una audiencia de la Comisión de Inteligencia de la Cámara de Representantes la semana pasada, donde la directora de Inteligencia Nacional, Tulsi Gabbard, y el director de la CIA, John Ratcliffe, fueron interrogados sobre el desastre del chat grupal de Signal, Haugh testificó que, en general, existen riesgos al usar la aplicación.
La NSA es una de las agencias de espionaje más poderosas y cruciales del Gobierno estadounidense. Sus descifradores de códigos y operadores informáticos realizan operaciones de inteligencia en todo el mundo que proporcionan información al presidente y a sus principales asesores. El Comando Cibernético se estableció hace más de una década para combatir las crecientes amenazas extranjeras en el ciberespacio y ha madurado considerablemente desde entonces.
El Comando Cibernético ha asumido un papel destacado en la defensa de las elecciones estadounidenses frente a la influencia e interferencia extranjeras, incluyendo la desactivación de una granja de trolls rusa en las elecciones de 2018 y la defensa contra hackers iraníes en las elecciones de 2020.
Renée Burton, experta en ciberseguridad que trabajó durante más de dos décadas en la NSA, calificó de “alarmante” la noticia de la destitución de Haugh y Burton.
“La misión de la NSA es vasta y extremadamente compleja”, declaró Burton a CNN. “El general Haugh y la Sra. Noble han desarrollado la experiencia y la credibilidad necesarias para supervisar un aspecto tan vital de nuestra seguridad nacional. Reemplazarlos no será fácil y la interrupción expondrá al país a nuevos riesgos”.
En una purga sin precedentes de la cúpula militar en febrero, Trump despidió al general estadounidense de mayor rango momentos antes de que Hegseth despidiera al jefe de la Armada y al vicejefe de la Fuerza Aérea de EE.UU.
Por Sean Lyngaas y Katie Bo Lillis/CNN
