BBC, martes 04 de octubre de 2025.- El expresidente estadounidense George W. Bush encabezó los homenajes a Dick Cheney, afirmando que su muerte es «una pérdida para la nación y una tristeza para sus amigos».
Cheney falleció el lunes por la noche a los 84 años a causa de complicaciones derivadas de una neumonía y una enfermedad cardíaca y vascular, según informó su familia en un comunicado.
Bajo el mandato de Bush, se convirtió en uno de los vicepresidentes estadounidenses más poderosos de la historia y deja un legado controvertido como artífice clave de la «guerra contra el terror» y uno de los primeros defensores de la invasión de Irak en 2003.
«La historia lo recordará como uno de los mejores servidores públicos de su generación», declaró Bush en un comunicado.
Bush añadió que Cheney era «un patriota que aportó integridad, gran inteligencia y seriedad de propósito a cada cargo que ocupó».
«Contaba con él por su consejo honesto y directo, y siempre dio lo mejor de sí. Se mantuvo fiel a sus convicciones y priorizó la libertad y la seguridad del pueblo estadounidense.»
Condoleezza Rice, quien se desempeñó como Secretaria de Estado junto a Cheney en la administración Bush, dijo que lo admiraba «por su integridad y su amor por nuestro país».
«Fue una presencia inspiradora y un mentor que me enseñó mucho sobre el servicio público», escribió en X.
El expresidente Bill Clinton, demócrata, expresó: «Aunque a menudo discrepábamos, siempre respeté su dedicación a nuestro país y su inquebrantable sentido del deber».
A pesar de haber sido una figura incondicional del Partido Republicano durante muchos años, Cheney se convirtió en un crítico acérrimo del mismo bajo el liderazgo de Donald Trump, quien aún no se ha pronunciado sobre su muerte.
El presidente republicano de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, dijo: «Las Escrituras son muy claras: honramos a quien se merece honor».
«Incluso cuando surgían diferencias políticas en la edad adulta, hay que honrar los sacrificios y el servicio que prestaron a su país», aseveró.
Las banderas de la Casa Blanca fueron izadas a media asta el martes por la mañana, poco después de que se anunciara su muerte.
En el comunicado en el que anunciaron su muerte, la familia de Cheney dijo que era «un hombre grande y bueno que enseñó a sus hijos y nietos a amar a nuestro país y a vivir vidas de coraje, honor, amor, bondad y pesca con mosca».
Cheney fue una figura política controvertida, particularmente por su papel detrás de la «guerra contra el terror», que llevó a Estados Unidos a invadir Irak tras los ataques del 11 de septiembre.
El escritor iraquí Sinan Antoon afirmó que el legado perdurable de Cheney en el país es el de «caos y terrorismo».
«En otro mundo, Dick Cheney sería sin duda un criminal de guerra y estaría siendo juzgado», dijo al programa Newshour de la BBC.
Kristofer Goldsmith, un veterano del ejército estadounidense que estuvo desplegado en Irak, también declaró a la BBC que «la mayoría de la gente reconoce a Dick Cheney como alguien que creó un problema enorme que acabó provocando cientos de miles de muertes».
Richard «Dick» Cheney nació en Lincoln, Nebraska, en 1941 y más tarde asistió a la prestigiosa Universidad de Yale con una beca, pero no logró graduarse.
Posteriormente obtuvo una maestría en ciencias políticas por la Universidad de Wyoming.
Su primer contacto con Washington se produjo en 1968, cuando trabajó para William Steiger, un joven representante republicano de Wisconsin.
Cheney se convirtió en jefe de gabinete de Gerald Ford en 1975, cuando tenía solo 34 años, antes de pasar una década en la Cámara de Representantes.
Como secretario de defensa bajo el mandato de George Bush padre, dirigió el Pentágono durante la Guerra del Golfo de 1990-91, en la que una coalición liderada por Estados Unidos expulsó a las tropas iraquíes de Kuwait.
Se convirtió en vicepresidente de George W. Bush en 2001 y desempeñó un papel más importante en la toma de decisiones políticas importantes que la mayoría de sus predecesores.
Será por este papel por el que será recordado mejor y de forma más controvertida.
Durante la administración del joven Bush, él sólo transformó su papel como vicepresidente, que tradicionalmente era un cargo vacío y con poco poder formal, en una vicepresidencia de facto, supervisando la política exterior estadounidense y la seguridad nacional tras los ataques del 11 de septiembre de 2001 contra el World Trade Center y el Pentágono.
Fue uno de los principales defensores de la acción militar estadounidense tanto en Afganistán como en Irak.
En los prolegómenos de la invasión de Irak, Cheney afirmó que el régimen de Saddam Hussein poseía las llamadas armas de destrucción masiva. Dichas armas nunca fueron encontradas durante la campaña militar.
También afirmó repetidamente que existían vínculos entre Irak y Al Qaeda, el grupo terrorista liderado por Osama bin Laden que se atribuyó la responsabilidad de los atentados del 11-S. Dijo que los atacantes sufrirían toda la furia del poderío militar estadounidense.
El papel clave de Cheney en la campaña influyó enormemente en su legado político, después de que Estados Unidos tardara años en retirarse de su costosa guerra en Irak, que provocó la muerte de cientos de miles de personas.
Su carrera política fue posteriormente llevada al cine en 2018 con la película Vice, por la que el actor Christian Bale recibió un Globo de Oro por su interpretación del ex vicepresidente.
Cheney tuvo numerosos problemas cardíacos a lo largo de su vida.
Sufrió el primero de muchos ataques cardíacos en 1978, cuando tenía solo 37 años. Cheney estaba haciendo campaña para un puesto en la Cámara de Representantes en ese momento y fumaba tres paquetes de cigarrillos al día.
En 2010 se sometió a una cirugía para implantarle una pequeña bomba cardíaca para intentar combatir la «insuficiencia cardíaca congestiva creciente».
En ese momento ya había sufrido cinco infartos. Dos años después, Cheney recibió un trasplante de corazón completo.
Le sobreviven su esposa Lynne, sus hijas Liz y Mary Cheney, y siete nietos.
A pesar de haber trabajado durante décadas para presidentes republicanos, se convirtió en un acérrimo opositor del presidente Donald Trump.
Tras haberle dado su apoyo inicialmente en 2016, Cheney quedó horrorizado por las acusaciones de injerencia rusa en las elecciones presidenciales y la actitud aparentemente despreocupada de Trump hacia la OTAN.
Apoyó a su hija mayor, Liz, cuando se convirtió en una destacada republicana anti-Trump en la Cámara de Representantes, y condenó la negativa a aceptar el resultado de las elecciones de 2020.
Dos meses antes de las elecciones presidenciales estadounidenses del año pasado, Cheney protagonizó una importante intervención: anunció que votaría por la candidata demócrata Kamala Harris.
Dijo que «nunca ha habido un individuo que represente una mayor amenaza para nuestra república que Donald Trump».
En respuesta, Trump llamó a Cheney «RINO irrelevante», un acrónimo que significa «Republicano solo de nombre».
En sus últimos años, Cheney se convertiría en persona non grata en su propio partido, que había sido remodelado a imagen y semejanza de Trump.
En un giro final inesperado, sus propias críticas a Trump —y su respaldo a Harris— le granjearían elogios de algunos sectores de la izquierda que décadas antes lo habían denunciado.
Por: Anthony Zurcher, corresponsal en Norteamérica ,George Wright yAlex Smith
